Este es mi edificio; ahí arriba en el piso 24 vivo con mi tía. Tiene una vista espectacular que domina todo el sector, incluyendo el skyline de Manhattan dónde se distinguen claramante los edificios famosos de la isla. Mi tía usa ésta vista como su personal y ad-hoc sistema de pronóstico climático: si Manhattan está cubierto, ¡lluvia segura! Vive en el borroughs* de Queens, específicamente en Kew Gardens, un barrio esencialmente judío aledaño al más conocido Forest Hills, lugar que se hizo famoso por el US Open de tennis que por mucho tiempo se jugó allí; eso, hasta que costruyeron el famoso Arthur Ashe en Flushing Meadows, y el campeonato se trasladó a ese sector que está relativamente cerca, al lado del aeropuerto de La Guardia.
Caminé unas 20 cuadras hacia Forest Hills; como se puede apreciar (apenitas), el día estaba despejado, algo fresco pero agradable. Este era el último día feriado del fin de semana laaaargo de Thanksgiving. Poca gente en las calles, imagino que la mayoría estaba descansando en sus casas reponíendose de las múltiples actividades del fin de semana (las comilonas y el shopping del Black Friday) o... aún metidos en algún mall comprando más "cositas" todavía.
Esta escena es típica del folklore "Niuyorkino", y en éste caso es a escasa media cuadra de la entrada del edificio. Ok, es domingo y nadie trabaja, y eso incluye a los que recojen basura, sólo trabajamos los que la producimos y acumulamos, y de esos hay muchos por todo New York. No conozco la regulacíon vigente, pero parece que en ésta ciudad cualquiera puede sacar sus mierditas en bolsas plásticas a la calle y amontonarlas en la vereda, ahí, en el basural público. Siempre, y por todo New York, hay de estos montoncitos, incluso en los barrios y sectores más plosh, caros y "elegantes", pero como "es New York" vaya y pase, y lo encontramos hasta "pintoresco". ¿En honor a la verdad y en buen chileno? "harto fea la huevá", p'a que andamos con rodeos.
Sigo caminando y un poco más allá, una media cuadra, "otro típico" New York, el almacén de la esquina. De éstos hay muchos y por todos lados, algunos incluso hasta tienen Delis donde venden ricos "sanguches" y café, las infaltables "donuts", etc. En éste barrio, por ser principalmente judío, le dan duro a la comida kosher y los matzo balls, los bagels, bialys, pescado ahumado, knishes, etc abundan. Cada día parece haber más de éstos boliches; tal vez sea por la llegada de más y más inmigrantes cada día. Generalmente son caros y están abiertos por largas horas y hasta bien tarde, incluso algunos están abiertos día y noche (por eso los precios); por lo general son atendidos por la familia que se turna para las guardias detrás del mostrador y caja. Este en particular, es de unos chinos que hablan re-poco inglés, lo suficiente para cobrar y pagar, pero básicamente se las barajan a puras sonrisitas. P'a joder a veces cuando entro les hablo bien rápido o les digo algo en chileno p'a puro ver la cara'e chino que me ponen los chinitos --mariconerias mias no más, o de ladilla que soy como algunos me dicen por ahi.
Sigo pero al poco andar paro. Este afiche me llama la atención. Es un aviso en la ventana de un McDonald's. A ver, vamos viendo... es una oferta especial de dos (2) sandwich "McGriddles" de salchichón, huevo y queso (no especifíca el tipo de queso) por $3. Hasta ahí, no problem. Pero miren el detalle: entre los dos suman 1.120 CALORIAS!!! A la puta... y los gringuitos se los mandan como un snack tipo 'tente en pié! Son, MIL CIENTO VEINTE CALORIAS !!! y sin contar la bebida... ah claro, esa seguro es del tipo "light". Joder! sin más comentarios...
Sigo mi marcha y al poco andar me cruzo con una de esas típicas entradas al subte neoyorquino, fea, chica, cochina y hedionda... Pero no es por la entrada al metro que saqué la foto, la saqué por los pacos que se ven ahí. Resulta que caminé como media cuadra detrás de ellos, los ví y me llamó la atención lo poco profesional que se veían: gordos, fumando, conversando a puros garabatos, y caminando en forma apaisanada con pinta de aburridos, llenos de pistolas, esposas, llaves, sprays, radios, balas, libretas, etc... y todo colgando del cinturón o en unos tremendos bolsillos en los pantalones. Típicos policias de NYC: feos, mal agestados y con pinta y actitud de matones. Sig heil!
Estacionarse en NYC definitivamente es un placer caro... si es que se encuentra un puto hueco en donde hacerlo. Este parquímetro lo demuestra. El "momento" o la parada de 20 minutos cuesta 25 centavos... y sólo se puede estacionar un máximo de una hora. Un placer tener auto y manejar en NYC!
Una entradita al metro. Como dije antes, estrecha, fea, cochina y hedionda. Pero como es NYC... ¡que chori!
A continuación, típicos edificios de yuppies en el sector de Kew Garden/Forest Hills. El arriendo normal por uno de éstos bungalows (un dormitorio, sin estacionamiento y más chico que una estampilla) es algo así como unos 1,500 a 2,500 verdes. Una ganga...
Un poco más allá un golpe de triste realidad: muchos viven solos, sobretodo los ya más viejos, jubilados medio enfermos, de salud quebrantada, achacosos y gorditos. No sé si ésta señora es felíz o no (que sé yo de sus problemas), pero me da la impresión de ser sola... Está muy bien que salga con su andador a dar vueltas por el barrio, pero ¿dónde está el brazo de un familiar, un marido, un compañero, un hermano, un hijo, una hija, sobrinos...? ¿Nada?... pura soledad. La veo mientras por mi mente pasan a mil todos estos pensamientos; me dá pena. Disparo la foto rápido sin que se dé cuenta, no la quiero ofender. Paso por su lado como si nada y sé que soy uno más en el desfile de gente que adornan su paseo...
Sigo mi recorrido. Ya he caminado sus buenas cuadras y pronto doblaré a la izquierda para retomar el circuito de mi caminata habitual; ésta vez no pararé en el Barnes & Noble de Forest Hills. Se me ha hecho tarde y quiero regresar luego a casa para ver como está mi tía Ceci. Hoy ha dormido más que de costumbre y no ha comido nada. Quiero volver a ver como está, preguntarle si necesita algo y ofrecerle algo de comer.
Me aproximo a la 70 Avenida y ésta señora (otra viejita) llama mi atención. Trato de que no me pille y disimuladamente le saco una foto al pasar. Ella no me mira, tiene la vista fija en su carrito. Click y disparo, lamentablemente, sale movida (sorry, no quería ser imprudente). Miro su cara al pasar y adivino sus lindas facciones entre medio de su arrugada piel, unos mechones canos se le escapan por el borde de su coquetón sombrerito. Seguro alguna vez fue linda; hay en ella cierto aire de dignidad venida a menos; está desaseada y su vestimenta se nota gastada, a mal traer; está bien abrigada eso sí, tal vez demasiado para el día, como si no tuviera un lugar donde dejar sus cosas y tuviera que andar como caracol con todas sus pertenencias a cuestas. La señora empuja un carrito lleno de bolsas plásticas con envases de tarros de aluminio y botellas plásticas. No sé si serán de ella o los ha recolectado de los montones de basura típicos de NYC.... hay muchos que viven de eso. Tal vez ella ha trabajado todo el día recogiéndolos y ahora va al Key Market que queda a unas cuadras y así ganarse unos pesos reciclando envases vacios... ¡Que putada!
Antes de doblar por la 70 me acuerdo de un letrero que hace un tiempo llamó mi atención y decido ir hasta allá para sacarle una foto. No puede ser más gráfico... pide cautela y anuncia que alguien ha muerto en esa esquina al tratar de cruzar la calle que, por cierto, es de varias pistas y de mucho movimiento. Curioso yo... ¿Quien habrá muerto? ¿cúando? hombre ¿Sólo un accidente o hay más? ¿Cómo habrá sido? ¿Fue un día de semana o week end? Mientras saco la foto apurado pienso en lo irónico que sería si viniera un auto y de un pencazo en el derriere y me mandase a mejor potrero mientras intento sacar esta puta foto... Seguro sería noticia. Disparo rápido y me viro: sobreviví y no soy estadística más ¡se salvo éste Chileno!
Esa fué la última foto de mi paseo. Cuando llego a casa ya está oscuro.Tengo la nariz fría y roja. Mi tía está despierta, la saludo y conversamos un rato. Le ofrezco algo de comer. Me pide un té, tostadas y palta molida. Y eso le llevo. Al poco rato escucho me llama... con carita pícara me dice "...me faltó pan..." Entiendo el mensaje y sonrío... le hago más tostadas y se las llevo aunque me demoré más de lo normal ya que se me atascaron en el tostador... pero ese es otro cuento.
Chau!
*En el gran New York hay cinco borroughs que vienen a ser el equivalente gringo de la comuna chilena: Manhattan, Bronx, Brooklyn, Queens y Long Island.
more/sigue...
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